Семейные ритуалы

Беременность, рождение и наречение имени

Жизнь – это дар богини. Его надлежит принимать с благодарностью. Потому у эльфов не существует нежеланных детей и считается крайне вульгарным выказывать непочтение к родителям или к тем, кто таковыми считается. Также беременная женщина испытывает на себе все прелести благословения Богини – от изменения вкусовых пристрастий до усиления чар трансформации и проклятий. В свою очередь, беременная эльфийка практически невосприимчива ни к каким магическим воздействиям, кроме собственных чар. Плюсы и минусы этого очевидны.

Обычно роженице помогают либо более опытные эльфийки, имеющие детей и даже внуков, либо при необходимости искусные в целительных чарах эльфы. Во время родов практически нельзя применять чары – ни на мать, ни на дитя, но как только младенец покидает чрево женщины, это ограничение снимается, и можно оказать роженице и новорожденному необходимую помощь.
Применение же магии во время родов требует компенсации нарушения запрета. Это происходит путем принятия либо матерью, либо тем, кто налагает чары, пожизненных гейсов. Их строгость зависит от масштабности примененных чар.

Имя ребёнку даёт мать, если же она не может этого сделать - старшая в семье женщина, а если таковой нет – любая эльфийка, хоть первая встречная.
Мужчины имена своим детям не выбирают.

День рождения
Дни рождения считаются детскими семейными праздниками.
С особой пышностью празднуется совершеннолетие (17 лет), после чего день рождения становится не более чем датой для пересчёта прожитых лет. Но в честь круглых дат - пятисот или тысячелетних юбилеев глав семей - обычно устраиваются праздники, размах которых зависит только от возможностей организаторов.

Сговор, помолвка и бракосочетание
Сговор
Сговор о женитьбе детей вовсе не приравнен к помолвке, но всё же налагает определенные обязательства на каждого из родителей, решивших поженить своих детей. Сговор всегда сопровождается принятием клятв-гейсов, которые непременно вступят в силу, если одна из сторон нарушит, намеренно или нет, данное обещание.

Помолвка
Ритуал помолвки обязательно проходит в окружении родных, дабы у произнесенных обетов было не меньше 12 свидетелей. Считается, что даже ребенок может принимать обеты, а потому жених и невеста считаются подходящими для помолвки, если каждый из них способен произнести несколько нужных фраз, пусть даже кто-то из старших будет подсказывать, что говорить.

Расторжение помолвки – серьёзное оскорбление, которое может повлечь за собой месть оскорбленной стороны, наложение проклятий или, если речь идет о лордах – войну.
Обычно сторона, расторгшая помолвку, откупается от оскорбленной стороны весьма дорогой ценой.

Бракосочетание
Брачные клятвы произносятся в присутствии 12 эльфов, шести женщин и шести мужчин.
Если на свадьбе присутствуют родители, то к алтарю жениха ведет мать, а невесту – отец. Отец жениха принимает клятвы молодых, а мать невесты вручает «свадебные дары» - одинаковые предметы, которыми жених и невеста обменяются в знак соединения своих судеб. Это могут быть как кольца, так и кулоны, подвески и даже оружие. Нередким свадебным даром являются зачарованные зеркала.

Разводы
Разводов у эльфов не существует, поскольку узами брака соединяет Богиня, и только она может отменить этот союз.
Можно, конечно, обратиться за разводом к королю – по умозрительным рассуждениям, его слова должно быть достаточно, чтобы освободить от супружеских обетов, но с тем же основанием можно предположить, что разведенные рискуют либо попасть в немилость Богини, либо утратить магический дар – или его стабильность.
В общем, ни один из эльфийских королей ни разу не отменял брачных уз своих подданных. Но раздельное проживание супругов - дело обычное.

Смерть, вдовство и повторные браки

Как правило, вдовец или вдова либо заключают новый брак, либо принимают на себя гейсы, чтобы стабилизировать действие используемых чар.

Траура у эльфов не существует.
Поскольку далеко не всегда близким и друзьям умершего удается увидеть бездыханное тело до того, как оно развеется роем светлячков, для подтверждения смерти безвестно пропавшего эльфа обращаются к прорицателям, что отнимает некоторое время.
После подтверждения прорицателем факта смерти вдова или вдовец могут вступать в новый брак.

Воспитание детей
В эльфийской культуре ребенок  считается даром Богини, но это не означает, что он представляет собой центр Вселенной.  Ранние годы он проводит под покровительством матери, в возрасте 6-7 лет считается уже достаточно самостоятельным, чтобы не нуждаться в постоянном надзоре. Примерно с этого же возраста могут заключаться помолвки. 

Широко распространен фостераж – передача детей на воспитание в другие семьи.  Среди причин:
- завуалированный обмен заложниками. Пока у вас наш мальчик, а у вас наша девочка, мы вряд ли перейдем к открытым враждебным действиям.
- подготовка к будущему браку. Хотите идеальную невестку? Воспитайте ее себе сами с младых ногтей. С будущими зятьями реже, но тоже случается.
- повышение статуса воспитателя.  В награду за верную службу лорд передает своего ребенка на воспитание отличившемуся минору или рыцарю (как правило, кого-то из младших мальчиков).
- благотворительность. Лорд и его леди принимают на воспитание бедных родственников и «лишние рты» миноров. В перспективе все они будут так или иначе пристроены на службу.

Дети носят такую же одежду, как и взрослые, участвуют в их трудах и развлечениях.  Фраза «не для детских глаз» отсутствует в эльфийском словаре.  Ребенок обучается в процессе взаимодействия с окружающим миром.  Всячески поощряется самостоятельность, активность и любознательность.  Будущие лорд и леди в итоге должны перенять управленческие навыки, которые помогут им руководить своими владениями с наибольшей эффективностью.

Мальчики с 7-8 лет служат пажами, к 14-15 годам либо становятся оруженосцами, либо переходят на «гражданские» должности.  В дальнейшей перспективе оруженосец  может быть посвящен в рыцари.  Девочки с того же возраста прислуживают старшим женщинам – как правило, до самого своего замужества. 
Не существует единого стандарта образования и школ в человеческом понимании.  Например, пажи при дворе лорда, увлекающегося рыбалкой, скорее всего, не обучены читать, но наверняка знают часы клева и лучшую наживку на сома.  Девочки в свите леди подражают старшим фрейлинам в прическах и укладывают волосы друг другу, постепенно совершенствуя свое искусство.

Специальное обучение магии невозможно,  она проявляется спонтанно с началом полового созревания, и каждый эльф должен самостоятельно взять под контроль свой дар.  Можно обратиться за советом к старшим, но готовых рецептов не существует.  Исключением в некоторой степени можно считать комплекс ежегодных ритуалов в честь Богини, который к моменту замужества осваивает каждая эльфийка.  Есть эльфы, которые целенаправленно занимаются усовершенствованием своего дара, медитируют, ставят эксперименты и т.п., со временем достигая значительных успехов. Однако это индивидуальный духовный опыт, который нельзя в готовом виде передать ученику.     
   
Мужчины много внимания уделяют телесным упражнениям и воинским искусствам. Например, среди их увлечений: стрельба из лука, управление парусной лодкой, охота с собаками или соколами, скалолазание без помощи магии, бег наперегонки с лошадями, плавание на большие дистанции, забеги на лыжах или коньках.  Лорды и рыцари часто соревнуются в доблести на турнирах. Для оруженосцев до начала турнира нередко устраиваются соревнования по поло, по степени риска не уступающие поединкам. 

Вместе с тем в обществе высоко ценятся навыки, связанные с изящными искусствами. Понимать это выражение следует очень широко, в него фактически включается любая деятельность, не связанная с физической активностью.  Изящными искусствами могут заниматься как мужчины, так и женщины.  Самые распространенные примеры:  игра на музыкальных инструментах, сочинение стихов и историй, каллиграфия,  зачарование предметов,  толкование снов, мастерство настольных игр (кости, карты, шахматы, лото и т.п.), составление родословных древ, коллекционирование чего-либо, разведение и дрессировка животных,  селекция растений  и т.д., и т. п.